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Faits vérifiésOMEGA-3-21-3Feuille 3 sur 5 du dossier Dôme céleste

Les ciels anciens : du raqia aux sphères de cristal

L'histoire documentée du ciel solide, de Babylone et la Genèse à Tycho Brahe.

Gravure sur bois en noir et blanc : un paysage et une ville en bas, puis des bandes horizontales de ciel portant la Lune, le Soleil et des étoiles, surmontées d'anges.
Le Soleil, les planètes, les anges et le firmament : gravure sur bois datée de 1475, image du ciel de la fin du Moyen Âge. domaine public · Wikimedia Commons

Résumé

Cette feuille établit ce que l'histoire permet d'affirmer sur l'idée d'un dôme au-dessus du monde. C'est une image très ancienne, pas une invention moderne. Les cosmologies proche-orientales décrivaient une barrière céleste retenant les eaux au-dessus de la Terre ; dans l'épopée babylonienne Enuma Elish, le dieu Marduk fait un firmament en forme de dôme avec la moitié du corps de Tiamat, et les textes égyptiens imaginaient le ciel comme une déesse, Nout, dont le corps portait les astres. Le mot hébreu raqia de la Genèse appartient à cette famille d'images, mais les spécialistes divergent encore à son sujet : les lexiques courants et certains savants modernes y voient un dôme solide, tandis qu'une longue tradition conservatrice y voit une étendue d'air. L'image fut contestée tôt. Vers 330 av. J.-C., Aristote avait donné de solides preuves d'une Terre sphérique, et Ératosthène mesura sa circonférence vers 240 av. J.-C. Au XVIe siècle, les observations de comètes de Tycho Brahe le menèrent à conclure que les cieux étaient fluides et simples, ce qui mit fin à la croyance aux sphères célestes dures. L'image la plus connue du ciel médiéval, le pèlerin qui passe la tête à travers la voûte, est une gravure de 1888 publiée dans un livre de Camille Flammarion, et non une œuvre médiévale. Le dôme du mouvement platiste actuel fait donc revivre un cosmos ancien que les astronomes ont écarté depuis longtemps.

Faits vérifiés

  1. Fait vérifié

    Dans la cosmologie du Proche-Orient ancien, le firmament est une barrière céleste qui sépare les eaux d'en haut de la Terre.

    • Firmament, Wikipedia
      the firmament is a celestial barrier that separates the Heavenly waters above from the Earth below.
  2. Fait vérifié

    Dans l'épopée babylonienne de la création Enuma Elish, le dieu Marduk fend le corps de Tiamat et en fait, avec une moitié, un firmament en forme de dôme dans le ciel pour retenir ses eaux supérieures.

    • Genesis creation narrative, Wikipedia
      With one half, he creates a dome-shaped firmament in the sky to hold back Tiamat's upper waters.
  3. Fait vérifié

    Les textes égyptiens proposaient plusieurs images du ciel, dont une femme céleste, la déesse Nout, sur le corps de laquelle les astres voyagent d'est en ouest.

    • Firmament, Wikipedia
      The third is a celestial woman, also represented by Nut.
  4. Fait vérifié

    Les spécialistes divergent encore sur le mot hébreu raqia : les lexiques courants et certains savants modernes y voient un dôme solide, alors qu'une longue tradition conservatrice depuis Calvin y voit une étendue atmosphérique.

  5. Fait vérifié

    Vers 330 av. J.-C., Aristote avait fourni de solides preuves empiriques d'une Terre sphérique, et la circonférence terrestre fut mesurée pour la première fois vers 240 av. J.-C. par Ératosthène.

    • Flat Earth, Wikipedia
      By about 330 BC, his former student Aristotle had provided strong empirical evidence for a spherical Earth.
  6. Fait vérifié

    L'étude des comètes de 1577 à 1585 par Tycho Brahe le conduisit à conclure que la structure des cieux était très fluide et simple, contre les philosophes qui la divisaient en orbes durs et imperméables.

  7. Fait vérifié

    La célèbre gravure du pèlerin passant la tête à travers le ciel n'est pas médiévale : sa première apparition documentée est dans un livre de Camille Flammarion de 1888, et on y voit aujourd'hui une illustration du XIXe siècle qui imite des styles anciens.

    • Flammarion engraving, Wikipedia
      it is now seen as a 19th-century illustration of unknown authorship that imitates older artistic styles and themes.
Enluminure médiévale de bandes bleues concentriques semées d'étoiles et de planètes nommées au-dessus de la Terre, avec une figure barbue en haut.
Illustration des sphères célestes tirée du Livre du Ciel et du Monde de Nicole Oresme (1377), une image des cieux emboîtés que les astronomes ont ensuite abandonnée. Original art, Nicole Oresme (artist unknown); Scan, Bibliothèque National de France; Current file, SteveMcCluskey · domaine public · Wikimedia Commons