Résumé
Il existe bien un monde caché sous la glace de l'Antarctique, et il est documenté. La calotte couvre 98 % du continent, plus de 14 millions de km², sur plus de deux kilomètres d'épaisseur en moyenne. En dessous se trouvent 675 lacs sous-glaciaires connus, dont le plus grand, le lac Vostok, long de plus de 250 km et scellé sous environ quatre kilomètres de glace ; son existence a été confirmée en 1993 et des foreurs russes ont percé la glace jusqu'à sa surface en février 2012. Ce qui y vit est encore débattu : la glace d'accrétion, de l'eau du lac regelée à la base de la calotte, a livré des traces de microbes, et une étude de 2013 a rapporté des milliers de séquences, même si la contamination reste une inquiétude. Un échantillon plus propre est venu du lac Whillans en 2013, où des chercheurs ont trouvé des bactéries et où un mini-sous-marin conçu par la NASA a filmé le fond du lac. Le continent garde aussi un passé étonnant : des sédiments du fond marin au large de l'Antarctique de l'Ouest contiennent racines, pollens et spores d'une forêt tempérée qui poussait il y a environ 90 millions d'années. Quant aux humains, l'Antarctique n'a pas de population autochtone, seulement environ 5 000 personnes dans des stations de recherche en été, et le traité de l'Antarctique y interdit les opérations militaires et repose sur des inspections sur place. Rien dans ces découvertes n'évoque une ville ou une colonie.
Faits vérifiés
- Fait vérifié
La calotte antarctique couvre 98 % du continent, soit environ 14 millions de km², avec une épaisseur moyenne de plus de 2 kilomètres.
- Antarctic ice sheet, Wikipedia
The Antarctic ice sheet is a continental glacier covering 98% of the Antarctic continent, with an area of 14 million square kilometres (5.4 million square miles) and an average thickness of over 2 kilometres (1.2 mi).
- Antarctic ice sheet, Wikipedia
- Fait vérifié
Le lac Vostok est le plus grand des 675 lacs sous-glaciaires connus de l'Antarctique ; il mesure plus de 250 km de long et se trouve sous 3,7 à 4,2 km de glace.
- Lake Vostok, Wikipedia
is the largest of Antarctica's 675 known subglacial lakes and the 16th largest lake in the world by area.
- Vostok Subglacial Lake: A Review of Geophysical Data Regarding Its Discovery and Topographic Setting, NASA Technical Reports Server (Siegert, Popov, Studinger), 2011
The lake is more than 250 km long and around 80 km wide in one place. It lies beneath 4.2 to 3.7 km of ice
- Lake Vostok, Wikipedia
- Fait vérifié
L'existence du lac Vostok a été confirmée en 1993 par altimétrie laser, et le 5 février 2012 des scientifiques russes ont percé la calotte jusqu'à la surface du lac.
- Lake Vostok, Wikipedia
the final confirmation of the existence of the lake in 1993 by J. P. Ridley using ERS-1 laser altimetry.
- Lake Vostok, Wikipedia
- Fait vérifié
Une étude de 2013 sur la glace regelée à la base de la calotte au-dessus du lac Vostok a rapporté plus de 3 500 traces de vie, surtout des bactéries et des champignons, mais la contamination a longtemps pesé sur les annonces de vie issues des carottes de Vostok et l'eau du lac n'a pas été échantillonnée.
- Ice Above Lake Vostok Includes DNA From Animals, Live Science
Now, a new study of genetic material in the accretion ice reveals more than 3,500 unique traces of life in Lake Vostok, including animals, from a wide variety of ecosystems.
- Ice Above Lake Vostok Includes DNA From Animals, Live Science
- Fait vérifié
En janvier 2013, l'expédition WISSARD a prélevé le lac sous-glaciaire Whillans pour y chercher des microbes ; les sédiments contenaient 3 914 espèces bactériennes, et un mini-sous-marin financé par la NASA a filmé le fond du lac après une descente de 800 mètres.
- Subglacial lake, Wikipedia
In January 2013, the US-led Whillans Ice Stream Subglacial Access Research Drilling (WISSARD) expedition measured and sampled Lake Whillans in West Antarctica for microbial life.
- What Lies Beneath: NASA Antarctic Sub Goes Subglacial, NASA Jet Propulsion Laboratory, 28 février 2013
A video camera on a NASA-designed-and-funded mini-submarine captured this view as it descended a 2,600-foot-deep (800-meter-deep) borehole to explore Antarctica's subglacial Lake Whillans.
- Subglacial lake, Wikipedia
- Fait vérifié
Une carotte de sédiments prélevée en 2017 près du glacier de l'île du Pin, en Antarctique de l'Ouest, contient un sol de forêt du Crétacé, avec racines, pollens et spores d'une forêt tempérée qui poussait il y a environ 90 millions d'années.
- Temperate rainforests near the South Pole during peak Cretaceous warmth, Nature (Klages et al.), 1er avril 2020
The mid-Cretaceous period was one of the warmest intervals of the past 140 million years
- New discovery: Evidence for a 90-million-year-old rainforest near the South Pole, Northumbria University, 1er avril 2020
The evidence of Antarctica’s rainforest comes from a core of sediment taken from the seabed near West Antarctica’s Pine Island Glacier in 2017.
- Temperate rainforests near the South Pole during peak Cretaceous warmth, Nature (Klages et al.), 1er avril 2020
- Fait vérifié
L'Antarctique est le seul continent sans population humaine autochtone ; environ 5 000 personnes vivent dans des stations de recherche en été, et environ 1 000 en hiver.
- Antarctic Treaty System, Wikipedia
regulate international relations with respect to Antarctica, Earth's only continent without a native human population.
- Antarctica, Wikipedia
During the summer months, about 5,000 people reside at research stations, a figure that drops to around 1,000 in the winter.
- Antarctic Treaty System, Wikipedia
- Fait vérifié
Le traité de l'Antarctique, signé en 1959, interdit les essais nucléaires, les opérations militaires et l'exploitation économique, et son respect est contrôlé par des inspections sur place.
- Antarctic Treaty System, Wikipedia
The treaty prohibits nuclear testing, military operations, economic exploitation, and the making of new territorial claims in Antarctica. It is monitored through on-site inspections.
- Antarctic Treaty System, Wikipedia
NASA Jet Propulsion Laboratory