Allégation conspirationniste : présence dans l’atlas ≠ fait établi.
Résumé
La théorie affirme que des cartes dessinées des siècles avant que l'Antarctique soit aperçu en montrent la côte sans glace, ce qui prouverait qu'une civilisation disparue, ou une aide extérieure, a cartographié le continent dans un passé lointain. Le cas le plus connu est la carte du monde compilée en 1513 par l'amiral ottoman Piri Reis et redécouverte à Istanbul en 1929. Son bord sud a été lu comme l'Antarctique dans les années 1950 par l'ingénieur américain Arlington Mallery, puis par l'historien Charles Hapgood, qui, dans Maps of the Ancient Sea Kings (1966), y ajoute la carte du monde d'Oronce Finé (1531) et une théorie d'écorce terrestre qui glisse, pour dater le relevé d'une époque où la glace n'existait pas encore. Erich von Däniken, Donald Keyhoe et Graham Hancock ont repris l'argument pour des astronautes antiques, des soucoupes volantes et une civilisation perdue. Les partisans citent aussi des lettres écrites en 1960 et 1961 par un escadron de l'US Air Force. Les spécialistes répondent que la côte de Piri Reis est une Amérique du Sud déformée, que Finé a dessiné la terre australe imaginée depuis Aristote, et que l'Antarctique est sous la glace depuis environ 34 millions d'années : aucun humain n'a pu le voir à nu. Comparer un littoral au socle rocheux sous la glace oublie aussi que la terre se relève quand la glace part. Ce qui est établi : les deux cartes sont authentiques, les Caraïbes de Piri Reis viennent d'une carte perdue de Colomb, et le continent n'a été aperçu qu'en 1820.
