ATLAS

DivergenceOMEGA-3-18-4Feuille 4 sur 5 du dossier Terre plate

À l'épreuve des faits : du Bedford Level à Behind the Curve

Les expériences menées depuis 1838, par des partisans et par des sceptiques, et ce qu'elles ont mesuré.

Une rivière vue depuis un pont routier, entre des berges plates.
L'Old Bedford River à Welney, vue vers l'amont depuis le pont routier, lieu des expériences du Bedford Level. Bob Jones · CC BY-SA · Wikimedia Commons

Résumé

La théorie a été testée à de nombreuses reprises, souvent par ses propres partisans. En 1838, Samuel Rowbotham regarde un bateau portant un drapeau à son mât s'éloigner sur six miles de l'Old Bedford River et rapporte qu'il reste visible jusqu'au bout, ce qu'il prend pour la preuve d'une Terre plate. En 1870, le naturaliste et géomètre Alfred Russel Wallace répète l'essai pour un pari, place sa ligne de visée plus haut pour réduire la réfraction et ajoute un piquet au milieu du canal : il trouve la courbure que prédit une sphère et gagne le pari. En 1901, Henry Yule Oldham reproduit son résultat avec trois piquets, version enseignée dans les écoles anglaises jusqu'à l'arrivée des photographies depuis l'espace. En 1904, une photographie d'un drap blanc à six miles, commandée par Lady Blount, semble donner raison à Rowbotham, mais la réfraction atmosphérique peut produire les résultats qu'ils ont notés.

Les essais suivants ont tourné de la même façon. Dans le documentaire Behind the Curve (2018), un gyroscope laser à anneau utilisé par des adeptes a détecté la vraie rotation de la Terre, de 15 degrés par heure, qu'ils ont écartée, et un test au laser au-dessus de l'eau ne s'est pas aligné comme prévu. Au Salton Sea, en juin 2018, un test de sceptiques a montré la courbure, et les partisans de la Terre plate présents ont rejeté le résultat.

Ce que dit la thèse

Les sources montrent où ces affirmations circulent, pas qu'elles sont vraies.

  1. Thèse

    En 1838, Rowbotham a suivi à la lunette, tenue à 8 pouces au-dessus de l'Old Bedford River, un bateau qui s'éloignait à la rame, et rapporté qu'il restait visible sur les 6 miles jusqu'à Welney Bridge ; il a affirmé que cela prouvait que la Terre est plate.

    • Bedford Level experiment, Wikipedia
      He reported that the vessel remained constantly in his view for the full 6 miles (10 km) to Welney Bridge
Une photographie prise au ras de l'eau, où une tache pâle au centre est le pont, avec de petits points carrés pour le drap blanc et son reflet.
Photographie du Bedford Level prise par Edgar Clifton le 11 mai 1904 pour la tentative de Lady Blount de prouver que la Terre est plate ; la réfraction explique le résultat. Edgar Clifton (photographer) · domaine public · Wikimedia Commons

Faits vérifiés

  1. Fait vérifié

    En 1870, le géomètre Alfred Russel Wallace a placé la ligne de visée à 13 pieds au-dessus de l'eau pour réduire la réfraction et ajouté un piquet au milieu du canal ; il a trouvé une courbure compatible avec une Terre sphérique et gagné le pari contre un partisan de la Terre plate.

    • Bedford Level experiment, Wikipedia
      Wallace, by virtue of his surveyor's training and knowledge of physics, avoided the errors of the preceding experiments and won the bet.
  2. Fait vérifié

    En 1901, Henry Yule Oldham a reproduit le résultat de Wallace avec trois piquets de même hauteur : le piquet central apparaissait environ 6 pieds plus haut que ceux des extrémités, version enseignée dans les écoles anglaises jusqu'aux photographies de la Terre prises depuis l'espace.

    • Bedford Level experiment, Wikipedia
      the middle pole was found to be about 6 feet (1.8 m) higher than the poles at each end.
  3. Fait vérifié

    La réfraction atmosphérique peut produire les résultats notés par Rowbotham et par la photographie d'un drap blanc à six miles prise en 1904 pour Lady Blount, car les rayons presque horizontaux s'incurvent vers le bas.

  4. Fait vérifié

    Dans le documentaire Behind the Curve, des partisans de la Terre plate réalisent des expériences dont les résultats confirment que la Terre est un globe, et ces résultats sont écartés.

    • Behind the Curve, Wikipedia
      In the film, flat Earth advocates carry out experiments to test the hypothesis that the Earth is flat, the results of which confirm that the Earth is a globe, and so are discarded.
  5. Fait vérifié

    Un groupe du film a utilisé un gyroscope laser à anneau pour montrer que la Terre ne tourne pas ; il a détecté la rotation réelle de 15 degrés par heure, mesure que le groupe a écartée en la disant faussée par l'appareil captant la rotation du firmament.

  6. Fait vérifié

    Un autre groupe a utilisé des lasers sur plusieurs miles d'eau calme ; la surface de l'eau était en réalité courbée de plusieurs pieds sur la distance mesurée, et le groupe a jugé l'expérience peu concluante.

    • Modern flat Earth beliefs, Wikipedia
      the surface of the still water was in fact bent by several feet over the distance measured
  7. Fait vérifié

    Le 10 juin 2018, au Salton Sea, des sceptiques ont démontré la courbure de la Terre par la disparition avec la distance de cibles placées sur un bateau et sur la rive ; les partisans de la Terre plate présents ont rejeté le résultat.

    • Modern flat Earth beliefs, Wikipedia
      This experiment successfully demonstrated the curvature of Earth via the disappearance over distance of boat-based and shore-based targets.
Un schéma de ce que Wallace voyait dans son niveau au Bedford Level.
Ce que l'on voit dans le niveau utilisé par Alfred Russel Wallace lors de l'expérience du Bedford Level en 1870. Chris55 · domaine public · Wikimedia Commons
Lire sur YouTube (contenu tiers)
Bande-annonce officielle du documentaire Behind the Curve (2018), qui suit la communauté de la Terre plate ; elle documente la thèse et ses expériences.
Delta-v Productions